Palos de barajas de cartas de Javier Neila: Palos de la Baraja de los Claustros

TÍTULO DE LA BARAJA: Cazadores flamencos (Juego de Cartas de los Claustros)

Ésta es una de las tres barajas occidentales más antiguas que se conservan; en entradas posteriores iré mostrando las otras dos. Se supone que las barajas llegaron a occidente a principios del siglo XIV a través, probablemente de Italia o España, desde el oriente del Mediterráneo. Hay un documento publicado en Berna de 1367 haciendo referencia a los juegos de cartas. A partir de ese momento otros documentos escritos en ciudades suizas, francesas, italianas y holandesas, también se refieren a ellas. Un aspecto en común en todos ellos es el intento de prohibirlos, al ver en los juegos de cartas una actividad perniciosa.

Los palos que consideramos hoy en día como los estandarizados, los españoles, franceses y centroeuropeos, surgieron más adelante, ya metidos el siglo XV. Los españoles e italianos se establecieron en 1440. Los centroeuropeos aparecieron en Suiza en 1450 y la modificación alemana en 1460. Y los franceses en 1480. Eso quiere decir que todas las barajas que se fabricaron en Europa durante más de 100 años tenían un diseño de palos totalmente libre, haciendo referencia a los usos más habituales de la vida cotidiana, mundana o noble. Ésta es una de esas barajas.

El original de esta baraja, de la que tengo un facsímil, se encuentra en el Museo de Historia del Arte de Viena y no fue exhibido hasta la década de 1980, tras ser adquirida en una subasta en el Museo Metropolitan de Nueva York. Hasta ese momento se había exhibido en el museo de los Claustros de Nueva York bajo la denominación del Juego de Cartas de los Claustros.

Se trata de una baraja única pintada a mano del siglo XV. Por el estilo del dibujo se atribuye a artistas del territorio de Burgundian, en los Países Bajos, de entre 1475 y 1480. En ese momento las cartas ya tenían una gran difusión por toda Europa, al haber superado las primeras reticencias e intentos de prohibición. A pesar de los muchos documentos que intentaban prohibir su uso habían ganado en popularidad rapidísimamente.

A pesar de su antigüedad, su estructura es muy parecida a la de las barajas occidentales actuales. Tiene 52 naipes, en cuatro palos, con Rey, Reina y Valet, Sota o Bufón. Los números van del 1 al 10.

Como se adelantaron a la creación de los palos actuales clásicos, sus palos son absolutamente originales, ya que no había referencias previas, y nunca se han repetido en otras barajas. Aunque no es fácil reconocer en ocasiones el palo, todos están relacionados con la caza y sus artes y equipamientos antiguos. Collares de perro, correas o ataduras para perros de caza, bolsas de cuerdas para sujetar del cuello las aves u otras piezas de caza menor, y cuernos de caza.

Los naipes con números, como en la actualidad, están representados por el número de piezas del palo que indica la cifra. Están repartidas simétricamente por el naipe, algo que no ocurre en las otras dos barajas antiguas a las que he hecho referencia a la entrada del texto, por lo que hay que considerar que esta baraja es innovadora en este sentido. En las figuras el palo aparece vinculado a la imagen de formas diferentes. En los collares es un elemento bordado en la ropa. En las cuerdas cuelga del ropaje como un adorno. En los cuernos aparece tocado por la sota o encima de los cetros del rey y la reina. Sin embargo, en las bolsas de cuerdas, se sitúa en las cuatro esquinas, recordando a las futuras cartas de las barajas francesas, totalmente desvinculado de la imagen

Todos estos elementos que sirven de inspiración para los palos aparecen en una de las ilustraciones del codex Grimani Breviary, de Domenico Grimaldi, cardenal de Venecia, del año 1510, concretamente en la ilustración dedicada al mes de agosto.

En cuanto al uso del color, los collares y los cuernos son rojos, y las correas y las bolsas de cuerdas son azules.

El tamaño y la forma de los naipes son diferentes a los actuales; estos miden 13,6 x 7,0 cm. Estos naipes antiguos eran generalmente más grandes que los actuales ya que estaban pintados mano. En cuanto a la forma son casi ovalados, con las esquinas redondeadas dando lugar a unos semicírculos en los bordes superior e inferior.

El borde las cartas está ribeteado con dos líneas, una roja y otra azul. En algunos naipes la interior es la roja pero en otros es la azul, sin que parezca que tenga que ver con los palos o los valores de la carta.

En mi opinión, el diseño de las figuras es exquisito, con todo tipo de detalle y simbolismo, ya que puede que la barja tuviera una cierta carga de sátira social. Se supone que fue encargada por un acomodado comerciante que dada su posición social no tuvo inconveniente en utilizarlas para satirizar a la aristocracia.